Defensive projection [Proyeksi defensif] adalah mekanisme pertahanan psikologis di mana seseorang secara tidak sadar menimpakan pikiran, perasaan, atau dorongan yang tidak dapat diterima oleh dirinya sendiri, kepada orang lain. Proses ini membantu melindungi ego individu dari kecemasan atau ketidaknyamanan dengan cara mengeksternalisasi dan menyangkal aspek-aspek yang tidak diinginkan dari diri mereka sendiri. Misalnya, seseorang yang tidak suka melihat orang berkacak pinggang, mungkin akan menyalahkan orang lain yang melakukannya. Tanpa mempertimbangkan orang lain itu sedang pegal atau keram haid.
Ini adalah cara bagi orang untuk menghindari pengakuan terhadap asumsi, sifat atau emosi yang tidak diinginkan dalam diri mereka dengan melihatnya pada orang lain. Mekanisme ini berfungsi secara tidak sadar sebagai pertahanan untuk menjaga harga diri dan mengelola konflik internal. Mekanisme ini pertama kali dijelaskan oleh Sigmund Freud, berasal dari teori psikoanalitik. Lebih lanjut dikembangkan oleh Anna Freud sebagai mekanisme pertahanan klasik.
Seseorang menggunakan proyeksi defensif untuk menghindari tanggung jawab atas perasaan atau dorongan yang tidak nyaman. Untuk mengurangi kecemasan internal dengan memindahkan emosi yang mengancam ke luar dirinya. Hal ini juga digunakan untuk mempertahankan citra diri yang positif dengan menyangkal sifat-sifat yang dianggap tidak dapat diterima dalam persepsi diri mereka. Mekanisme ini berfungsi sebagai perisai psikologis, tetapi sering menyebabkan konflik hubungan akibat kesalahpahaman terhadap orang lain.
Proyeksi defensif dapat menyebabkan kesalahpahaman dan konflik dalam hubungan sehingga merusak persepsi sosial. Seseorang yang tidak jujur cenderung menuduh orang lain berbohong. Secara ringkas, proyeksi defensif adalah proses psikologis tidak sadar yang menimpakan emosi atau dorongan mengancam milik sendiri kepada orang lain sebagai cara melindungi diri dari ketidaknyamanan internal. Mekanisme ini berpotensi menimbulkan kesulitan dalam hubungan interpersonal.
Proyeksi defensif berbeda dari mekanisme pertahanan lainnya terutama dalam prosesnya yang mengeksternalisasi pikiran, perasaan, atau dorongan internal yang tidak diinginkan dengan menimpakannya pada orang lain. Hal ini berbeda dengan mekanisme lain yang mengelola kecemasan atau konflik dengan cara yang berbeda. Proyeksi defensif melibatkan anggapan secara tidak sadar sifat-sifat yang tidak dapat diterima seperti emosi, keinginan, atau dorongan kepada orang lain. Hal ini bertujuan untuk melindungi diri dari mengakui sifat-sifat negatif tersebut dengan melihatnya pada orang lain.
Proyeksi defensif memiliki korelasi yang kompleks dengan empati dan ciri-ciri narsistik, mencerminkan dinamika psikologis yang berbeda. Proyeksi defensif dan empati merupakan proses psikologis yang berlawanan. Empati melibatkan pemahaman sadar terhadap perasaan dan pengalaman orang lain. Proyeksi melibatkan atribusi tidak sadar akan perasaan atau ketakutan yang tidak diinginkan pada orang lain, sehingga mendistorsi realitas. Proyeksi merupakan pseudo-empati, di mana seseorang mengasumsikan atau memaksakan perasaannya sendiri kepada orang lain tanpa benar-benar memahami perspektif orang lain. Kemampuan untuk empati sejati memerlukan kesadaran diri dan pengamatan diri yang reflektif untuk membedakan antara perasaan yang diproyeksikan sendiri dan perasaan autentik orang lain. Tanpa kesadaran ini, proyeksi dapat merusak koneksi empati.
Individu narsistik sering menggunakan proyeksi defensif sebagai mekanisme pertahanan untuk melindungi harga diri yang rapuh. Mereka mungkin memproyeksikan sifat-sifat negatif seperti kesalahan atau kerentanan pada orang lain untuk menghindari menghadapi perasaan tersebut dalam diri mereka sendiri. Proyeksi dalam narsisme berfungsi untuk mengeksternalisasi kesalahan dan mempertahankan citra diri yang berlebihan dengan mengalihkan tanggung jawab atau perasaan yang tidak diinginkan ke orang lain, yang seringkali menyebabkan konflik interpersonal. Proyeksi narsistik dapat bermanifestasi sebagai menyalahkan orang lain atas penghinaan atau kegagalan yang dirasakan, menolak mengakui kelemahan diri sendiri dan memperkuat penyangkalan.
Sikap defensif muncul sebagai hasil pembelajaran dari lingkungan sekitar, terutama sekali dari orang tua atau figur otoritas. Jika seseorang tumbuh dalam lingkungan yang menganggap sikap defensif sebagai hal yang normal, mereka cenderung mengadopsi perilaku tersebut. Anak cenderung meniru perilaku dan pola pikir orang tua karena orang tua adalah figur utama dan teladan pertama dalam hidup mereka. Jika orang tua sering menyalahkan orang lain, berbicara tentang kekurangan orang lain dan menunjukkan sikap seolah paling baik, paling benar, sulit untuk mengakui kesalahan (defensif), maka anak akan mengadopsi mekanisme ini sebagai cara yang wajar untuk berinteraksi dengan dunia.